微弧氧化(MAO)也叫等離子體電解氧化(PEO)、微等離子體氧化、陽極火花沉積、陽極氧化等。20世紀30年代,德國工程師率先報道微弧放電。20世紀50年代,美國兵工廠開始研究陽極火花技術。20世紀90年代,荷蘭、法國、葡萄牙、日本等國家也開始進入微弧氧化的研究行列,俄羅斯的研究水平一直處于世界領先地位。雖然中國從20世紀90年代中期開始關注微弧氧化技術,但在成膜機制、微弧氧化電源研發、工藝參數和電解質參數方面也取得了很大進展。
在許多特殊的工業領域,鋁及其合金需要滿足一些特殊的性能需求,但鋁及其合金的表面硬度低、耐腐蝕性和耐磨性差、耐熱沖擊性差限制了鋁合金的應用。通過表面處理工藝,可以提高鋁合金的綜合性能。微弧氧化工藝是在陽極氧化工藝的基礎上發展起來的一種新型表面處理工藝。微弧氯化膜層縣硬度高;絕緣、耐腐蝕、耐磨性好、耐熱震性高、氧化膜和基體結耐久性強:大大提高了鋁合金的應用范圍。